- Тойол, скажи своему другу, что кислый мармелад совершено невредный, и он должен перестать вести себя, как старый пердун и пожить немного.

У него практически челюсть упала на выцветший, покрытый микробами линолеум, когда посмотрел сначала на Ли, а потом на меня, на его экзотическом лице застыло выражение шока, смешанного с весельем.

- Хммм...

- Клянусь, уже и так плохо, что он оспорил мой музыкальный выбор. Я должна подвергнуться вегетарианским чипсам и вяленому мясу индейки. Индейка и так чертовски сухая. Так почему бы ее не высушить еще больше?

- Нет, ну, в самом деле, она права, - пожимает плечами Тойол.

Скрестив руки на груди, отчего его черная рубашка плотно обтягивает бицепсы и плечи, Легион бросает на нас резкий взгляд.

- Уж лучше то, чем это токсичное дерьмо. И я не старый пердун.

Как только слова слетают с его губ, я захожусь в припадке смеха, и Тойол берет с меня пример.

- Серьезно, Ли, - хихикая он, хлопает огромного парня по плечу. - Поживи немного. Нас убьет точно не это.

Легион закатывает глаза, прежде чем бросить пакет с конфетами в корзину.

- Ладно. Что еще понадобится?

- Оооо! Вот эти! - верещу я, хватая пакет со сладкими булочками.

Легион вздыхает, но в этот раз не спорит со мной.　

- Бросай их в эту чертову корзину.

Как только я возобновляю поиски перенасыщенной сахаром еды, то улавливаю краем глаза Феникса, задумывавшегося с нахмуренными бровями.

- Обновленная информация? - спрашивает Ли, читая выражение лица брата-демона. Он сухо кивает и наклоняет голову в сторону, подав сигнал следовать за ним. Ли передает корзину Тойолу и исчезает с Фениксом на улице.

- Все хорошо? - спрашиваю я, стараясь выглядеть беззаботно.

В его черных глубинах раскосых глаз мерцает озорной блеск.

- Нет ничего такого, с чем мы бы не справились.

- Они нормально добрались... - Домой. Я останавливаю себя, прежде чем продолжить, - назад в Чикаго? Без вас, ребята?

- Ага. Теперь, когда ты ушла, они, наверное, с облегчением вздохнули.

- Почему это? - хмурюсь я, боль от обиды пронзает мою грудь.

Тойол смеется и качает головой.　

- Притяжение Прыгуна. В замкнутом пространстве это реально раздражает. Представь, что это твое личное порно-шоу, которое преследует тебя повсюду, в течение двадцати четырех часов в сутки и семи дней в неделю. А теперь умножь это невыносимое влечение на десять. Вот что значит жить с тобой.

Я чувствую, как мое лицо краснеет, и быстро отворачиваюсь к прилавку, на котором стоят упаковки с медовыми орехами. Неосознанно я кидаю их в корзину, лишь бы чем-то занять руки.　

- Оу. Мне жаль.

- Не твоя вина. Трудно тем, кто не дисциплинирован.

- Поэтому ты и Феникс поехали, а другие остались? - Я поворачиваюсь к нему в тот момент, когда он качает головой. - У меня есть связи с ковеном. Феникс - лучший из нас всех дипломат. А Ли... ну, ты знаешь, какой он. Сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь оставит тебя.

Во рту пересыхает, а язык, словно свинцом накаченный.

Я проглатываю мысль о том, чтобы быть связанной с Легионом на... дерьмо. Несколько месяцев? Лет? Жизней? Я не могу рассчитывать на него, и не уверена, что хочу.

Нет, абсолютно, нет.

Как я могу приковать себя цепью к человеку - демону, - который презирает меня, и просто чувствует себя обязанным защитить меня из-за какой-то древней вражды?

- Эй, было бы здорово часть пути проехать с вами ребята в Рендж Ровере? - спрашиваю я. Обязательства Тойола передо мной несколько отличаются от обязательств Легиона, но по крайней мере он не притворяется милым, чтобы удовлетворить меня.

Или притворяется. Всё же... я не рассказываю свои грехи Тойолу. Я не сплю в его удобных, сильных объятиях, пока шепчу сладкие слова в темноте.

И я не прижимаюсь к нему, умоляя с рваным дыханием и бешеным сердцебиением почувствовать его твердое тело.

Задумавшись, он прищурился, глядя на меня. Но прежде чем он смог открыть рот, чтобы ответить грубый голос отвечает за него.

- Нет. Этого не будет.

Я разворачиваюсь и практически врезаюсь в твердую грудь Легиона.　

- Почему нет?

Он качает головой и забирает корзину с фастфудом из рук Тойола, прежде чем отправиться к кассе. Вот и все ответы, которые я собиралась получить.

- Да что с ним? - усмехаюсь я за его спиной.

- Что? - хихикает Тойол. - Это он еще в хорошем настроении.

* * *

Пройдет еще несколько часов, прежде чем мы доберемся до Колорадо, а наше путешествие уже заработало твердую десятку. Солнце медленно садилось за горизонт, и я чувствовала себя грязной от поездки.

И Легион отказывается останавливаться на ночь в гостинице.

- Ты разве не устал? - ною я, ерзая на своем сидении. Хоть Ягуар - первоклассная машина снаружи и внутри, но мой зад затек примерно милю назад.

- Нет.

- Ну, а я да.

- Тогда спи.

- Как? Даже если я полностью опущу сиденье, то потом несколько дней шеей не поверну. Мне нужна кровать, подушка и душ. И что-нибудь поесть, кроме хот-догов на заправках и фруктовых напитков.

- Ты сама выбрала эту дрянь.

- Я знаю, но...- я веду себя, как ребенок - знаю. Но пронять Легиона это, как пробиться сквозь кирпичную стену. Нет, честно, я восхищаюсь его упорством. Но мне просто хочется, чтобы он немного уступил.

- Я не могу рисковать и останавливаться в незащищённом месте, - тихо говорит он.

- Даже если бы я не спал всю ночь и приглядывал за тобой, мы все равно могли бы попасть в ловушку. Я отказываюсь рисковать, когда речь идет о тебе.

Я смотрю на него, наблюдая как тени ласкают поразительные черты. А его глубоко посаженные глаза, кажется, светятся в лунном свете.

- Почему?

- Я уже говорил, Иден.

- Ага, и я слышала. Но... почему? Почему ты всё это делаешь для незнакомки? Я действительно этого стою? Ты бы сделал подобное для любого унылого человека, просящего милостыню на улице?

- Да.

- Так это твоя сторона. У тебя комплекс супергероя, и ты видишь во мне раненную птицу, которую необходимо исправить. - Я не могу удержать боль реальности, которая эхом отзывается в моем голосе.

- Нет, - отвечает он, качая головой. - Ты действительно этого стоишь.

Кислая нотка иррационального гнева обволакивает мой язык, и я отворачиваюсь, фокусируя мутный взгляд на безграничных открытых полях, окутанных сумерками.　

- Понятно, - фыркаю я, дрожащим голосом. - Ты должен перестать говорить подобные вещи. Ты должен перестать заставлять меня верить, что я больше чем гость или оружие, или пешка. Потому что порой, я начинаю верить в это. И когда ты так говоришь, я забываю - даже, если и на секунду - что моя судьба скреплена слезами и кровью. Я забываю, что у меня нет будущего и цели в жизни. И в момент, когда я забываю, кем на самом деле являюсь, могу позволить себе снова мечтать.

Я не поворачиваюсь к нему, но чувствую Ли. Словно моей руки касается перо, но этого достаточно, чтобы сказать мне, что он услышал.

- Ты не должна забывать, - тихо произносит он. – Никогда не бойся, мечтать.

Я киваю, но все равно отказываюсь взглянуть на Легиона. Не хочу, чтобы он видела, как я плачу.

* * *

Уже, наверное, полночь, когда Легион легонечко трясет меня, чтобы я проснулась. Я, должно быть, заснула, пока смотрела, как сумерки поглощают солнце, как мрак подкрадывается на бледно-желтые поля в конце осени. И, как я и ожидала, шея у меня задеревенела.　

Я поднимаю голову и щурюсь от золотого свечения прожекторов с мягкими белыми мерцающими огоньками, пробивающиеся через дорогу.

- Где мы?

- В отеле. Он безопасный.

- Наконец-то. - С затекшими пальцами я вожусь с ручкой двери, но прежде чем я открываю ее, Легион уже, с другой стороны. Он машет служащим гостиницы и открывает мне дверь. - Спасибо, - улыбаясь, произношу я.